【天启元年秋·外监】
当下，王学贞喝叫打魏子然，何深便向一旁的梁主簿使了个眼色，这主簿却只是捻须摇头，一脸无可奈何。
何深见这人似不欲再相帮，只能自个儿起身在王学贞耳边劝道：“老爷切莫动刑！这位哥儿身上干系重大，动不得刑，真要动刑，也不急于这一时。”
王学贞眉心一皱，冷眼睨着他，勾唇笑道：“谅他一个死人犯，本官还动他不得了？”
何深道：“老爷若肯静下心来听下官几句话，下官那时情愿跟着他一道受刑！”
王学贞若有所思地看他一眼，倒想要看他能说出怎么个子丑寅卯来，遂应允道：“你说。”
得了首肯，何深不由松了一口气，便向他耳边悄声道：“下官说不能动刑的理由有三：此人有帮人瞒凶的嫌疑，如今未曾审问明白，便对这样一个伤残的嫌疑人犯动用私刑，纵使他认罪了，也有屈打成招的嫌疑，难以服人心，于老爷官位名声不利。此是其一；
“再者，此人身上还有一重伪造户籍的罪名在此，牵连的人事又非是本县一县之人事，钱塘那边至今也未有审理结果出来。但无论结果如何，这诱拐失踪、掠买掠卖、毒杀老妇、伪造户籍等种种案子牵连甚大，势必会惊动府里。据下官所知，此人家中与州府里的老爷皆有来往，若是知晓老爷对此人动过私刑，便是真有罪，恐怕他家人会上州府状告老爷滥用私刑，逼迫嫌疑人犯认罪。如此一来，这现成的罪行，不是让人拿到把柄给推翻了么？所以，要让此人认罪，须要足够的证据，证据足了，老爷再要刑讯问罪，旁人也抓不到错漏处来为他开脱。此是其二；
“再一个，县里关于端午日钱塘江龙舟盛会的画作，少不了他。老爷何不趁此机会，卖他一个人情？”
王学贞听完，仍是冷笑不止：“你们这些受人钱财、惧上怕下的蠹虫，打量着本官不知你们背地里行的那些贪赃枉法的事么？甭管他家与府里的那些老爷们有多大的交情，便是皇亲国戚，本官照打不误！”
说着，他再次喝叫衙役将人拖出去狠狠打。
何深没奈何，只盼着魏显昭已请动了杭州府里的老爷们。众衙役也没奈何，只得扶了魏子然到阶下，待人趴伏在刑凳上，告一声“得罪”，便举起板子噼噼啪啪地打了下来。
起初，这些人只是做做样子，王学贞却亲来阶前监督，谁若是不肯尽力去打，便掣过腰间的铜鞭去抽打那人。
二十大板打下来，魏子然早已疼得昏死过去，腰下衣衫上隐隐透出片片血迹来。
王学贞恐他撑不过去，便命将堂上的一干人犯分别收监看管，又着人去请惠民药局的医生大夫来替犯人治伤，却不允许其家人前来探望。
因怕狱中的牢子收了魏家的好处，坏了他的规矩命令，他便让身边的两个心腹人去看守魏子然。
殊不知魏子然本就不是强壮的身子，受了这一顿磋磨，当天夜里便发起了热来。腿不能伸，腰不能扭，躺不能，伏不得，三魂散了两魂，七魄剩了一魄，眼看着性命不保。
俩牢子眼见这人不济事了，一人飞速报知了王学贞。王学贞兀自不信，不相信这样一个少年人如此经不起打，只道：“无须大惊小怪，本官心里有数，死不了的。若实在伤得重，便将人从内监移到外监。”
魏子然在外监浑浑噩噩地度过了两日，每日都有药局的人来替他治伤退热，腰下的伤倒也没那般疼了，只是那条腿的伤情应是加重了，时常疼得他头晕想吐。
牢房里，白日只有上半晌那一两个时辰里可见阳光，其余时候皆是阴暗无光的。
在这里，他才算真正体会到了度日如年的滋味，竟格外盼望着被提审。
这日午后，药局来的两位医官如同往常一般替他上药包扎后，那老医官见他的热症反反复复，便找那两个牢子借来了炉子瓦罐，说：“他这热症须人在身边日夜看护，早晚汤药服侍，方能慢慢将热退下去。若仍如从前一般，反反复复，这人怕是不能好了。你们与县尊老爷说说，看能不能留我们一人在这里。”
一人去了不一会儿，便回来传了王学贞的话，说：“老爷同意你们留下一人。但老爷也发话了，若是三日之内，你们仍是治不好他这热症，药局里便没有你们的位置了。”
那人忙应道：“三日之内，定会治好他热症。”
当天，老医官便让那年轻的医官留了下来，将熬药换药的事一一交代清楚后，方才去别的牢房看治其他人犯了。
晚间，那年轻医官找牢子借来灯火，服侍着魏子然喝完药后，便又要去揭他后腰下的衣裳看视他的伤口。
魏子然却抓住他的手，一双眼死死盯着这人，笑问：“老医官走前交代过，腰下的药明早才用换，你不记得了么？”
这年轻医官笑着收回手，往牢门外看了一眼，发现守牢门的那俩牢子已锁门歇息去了，心下方才松了一口气。
回头，他见魏子然始终满是警惕地看着自己，忽笑了：“你像盯贼一样盯着我